Rusia se cae de la carrera espacial

Por la Espiral

Claudia Luna Palencia

Más de cuatro años de guerra en Ucrania están dejando a Rusia sin presupuesto para una carísima carrera espacial rumbo a la Luna. Hace unos días, Rusia confirmó que pospone el lanzamiento de tres misiones lunares.

          De acuerdo con la agencia de noticias Interfax, los lanzamientos de las naves rusas Luna-28, Luna-29 y Luna-30 han sido pospuestos hasta la etapa de 2032 a 2036, según información de Serguéi Chernyshev, vicepresidente de la Academia de Ciencias de Rusia.

          Chernyshev no especificó cuándo estaban previstos para despegar originalmente, pero los retrasos inexplicables siguen a los aplazamientos del año pasado para otras misiones lunares y espaciales rusas y al accidente de su nave no tripulada Luna-25 en la superficie lunar en 2023. 

           Rusia considera la exploración en el espacio como algo vital para  sus intereses nacionales y además una cuestión de orgullo nacional: cuando existía la URSS, en la etapa soviética, se lanzó el primer satélite el Sputnik 1 en 1957; y en abril de 1961, se envió al primer ser humano al espacio con la nave Vostok 3KA-3 con Yuri Gagarin.

          La competencia por ver quién pisa de nuevo la Luna ya comenzó: el presidente Donald Trump quiere que su país sea el primero en retornar y ha pedido a empresarios como Elon Musk, con su empresa SpaceX, que coopere y se coordine con la NASA para hacer todo lo posible a fin de que los próximos lanzamientos con astronautas puedan alunizar. Aparentemente, China está mejor organizada en materia de planificación.

          Además del dinero para la nueva carrera espacial, la tecnología es imprescindible. China tiene un control centralizado, que le permite planificar y financiar proyectos durante décadas e incluso está recopilando información actualizada del espacio y de la propia Luna gracias a sus misiones espaciales robóticas que han llegado más allá de las estadunidenses.

          En agosto próximo será lanzada la misión robótica Chang'e-7 con un novedoso explorador; se trata de un rover que tiene como finalidad buscar agua en el polo sur de la Luna. Todo apunta a que el sitio del aterrizaje sería el mismo de Neil Armstrong en 1969.

          Las metas espaciales chinas están perfectamente bien calculadas y planificadas: en 2023, el gobierno del mandatario Xi Jinping, presentó el Libro Azul de las Actividades de Ciencia y Tecnología Aeroespacial de China, un documento que detalla minuciosamente los planes espaciales de este país.

          Destaca que para 2030, el programa espacial chino pretende alunizar y crear una Estación Internacional de Investigación Lunar con socios como Rusia, Bielorrusia, Pakistán y Sudáfrica.

          Este documento responde a las peticiones del Grupo de Ciencia y Tecnología Aeroespacial de China con planes especiales para ubicar al gigante asiático como una potencia espacial. “Pretende batir récords de lanzamiento, completar el lanzamiento inaugural del país desde su primer puerto espacial comercial y multiplicar constelaciones de satélites”.

          Dentro de los planes quinquenales del gobierno está la mirada puesta en acelerar la construcción del poder espacial con aspiraciones tales como alcanzar un récord nacional de 100 lanzamientos a partir de 2024.

          Al igual que Estados Unidos, China también pretende enviar dos naves tripuladas a la órbita lunar; y, completar, dos misiones de regreso e iniciar la construcción de su base lunar.

A COLACIÓN

          Si China ya tiene sus socios espaciales, la NASA ha pedido la colaboración para su plan de retorno y colonización lunar a sus socios occidentales: Estados Unidos en su proyecto Artemis ha contado con la colaboración de 36 países que han signado un convenio con la NASA para facilitar la exploración lunar liderada por los norteamericanos.

          Para Estados Unidos, como para China, el objetivo de retornar a seres humanos a la Luna esta vez no es solo con fines científicos, también con el objetivo claro de colonizar el satélite. Y, esta vez llegar para quedarse.

          El presupuesto inicial de la NASA ronda los 20 mil millones de dólares para construir una cápsula cerca del polo sur lunar con una instalación para rovers y sistemas nucleares de abastecimiento de energía.

          Jared Isaacman, administrador de la NASA, planea que tras el retorno de Artemis II el 10 de abril ya sea, en 2027 o en 2028, puedan hacer otros lanzamientos y enviar dos misiones de alunizaje.  “La Luna es clave para llegar a Marte”.